广州城市规划展厅的中心，一个 3 米见方的全息沙盘正展示着从 1949 年到 2023 年的城市变迁。沙盘上，老城区的低矮平房逐渐被高楼取代，珠江上的桥梁从一座增加到十三座，连地铁线路的延伸都清晰可见。这不是实物模型，而是由 4 台投影仪从不同角度投射形成的全息影像，站在沙盘周围的游客能看到立体的城市轮廓，仿佛在空中悬浮。
展厅技术员小吴说，制作这沙盘用了 3 年时间，收集了每个年代的地图和建筑数据，连老骑楼的高度都精确到厘米。沙盘的互动区有个圆形操作台，游客转动上面的时间刻度盘，沙盘就会随之切换到对应年代，还能听到当时的城市声音 ——80 年代的自行车铃声、2000 年的公交车报站声。
维护时最要注意的是投影仪的散热，夏天展厅温度高，机器容易死机，他们在沙盘底部装了 6 个小型风扇，温度控制在 35℃以下就很稳定。有次操作台反应迟钝，发现是游客不小心洒了饮料在上面，清理后恢复正常，现在特意加了防水挡板。很多老人带着孙子来，指着沙盘说 “这里以前是农田”，孩子边看边问，成了最好的城市历史课。